Teksten er skrevet av Tiril Kræmer Kufaas, Community Manager for Forskningsparken Tromsø.
Med røtter i en gründerfamilie og base i Forskningsparken Tromsøs innovative miljø, har søskenparet Siva (28) og Håvard Snarby (32) skapt bølger i helsesektoren med selskapet Connect the Dots (CTD). Gjennom en innovativ VR-basert plattform skal de revolusjonere opplæringen av helsepersonell.
Med støtte fra et sterkt økosystem, inkludert lokale aktører som Norinnova og Tromsø kommune, har gründerne på knappe fem år bygget et team på elleve, sikret over 40 kunder og nylig inngått en betydelig samarbeidsavtale med Laerdal Medical, som er en markedsledende internasjonal leverandør av opplærings- og behandlingsutstyr for livreddende førstehjelp og pasientsikkerhet.
Sommeren lillesøster Siva skulle lande på hva hun skulle skrive masteroppgave om tilbragte hun en del tid med broren. I den anledning ble hun introdusert for VR-teknologien av sin bror.
Veien mot CTD var ikke uten hindringer. Et sentralt element var Sivas masteroppgave, som hun gjennomførte i samarbeid med Universitetssykehuset Nord-Norge (UNN). Oppgaven utforsket potensialet i å effektivisere opplæring og øke produktivitet ved bruk av VR-teknologi.
Samtidig som hun skrev masteroppgaven, ble hun tipset om å søke STUD-ENT tilskudd, som den gang ble delt ut fra Forskningsrådet. STUD-ENT er en tilskuddsordning gjennom Innovasjon Norge, hvor studenter som ønsker å starte egen bedrift kan søke om inntil 1 million kroner.
De oppmuntret henne til å se forbi den skuffende karakteren og fokusere på verdien som var skapt gjennom masteroppgaven - og den lyse fremtiden hun hadde i vente.
Et halvt år seneredeltok Håvard i et Hackathon, og vant. Et Hackathon er en samling hvor gründere, forretningsutviklere, studenter eller andre kreative mennesker møtes for å jobbe sammen om en problemstilling.
Kort tid etter kontaktet han søsteren sin, Siva, og foreslo at de skulle starte noe sammen. Siva hadde heller ikke lagt fra seg drømmen. Dette ble starten på Connect the Dots.
Kjernen i CTD er en innovativ VR-plattform som simulerer pasientundersøkelser for helsepersonell. Siva forklarer at produktet kan sammenlignes med en flysimulator for piloter, men i stedet for flyøvelse, får helsefagarbeidere og sykepleiere muligheten til å øve på ulike scenarioer i et trygt og realistisk virtuelt miljø. Dette bidrar til økt trygghet og mestring i deres daglige arbeid med pasienter.
Siva forteller at CTD har blant annet gjort en undersøkelse på et sykehjem i Oslo:
Både nyutdannet helsepersonell og helsepersonell med mer enn 10 års erfaring ønsket å trene minst en gang i måneden med verktøyet vårt
– Dette viser at verktøyet vårt er for “alle”, sier hun.
I dag har over 13000 pasientundersøkelser blitt gjennomført og mer enn 225 000 minutter brukt på trening i plattformen, noe som viser at løsningen har blitt godt mottatt i markedet.
Ønsker du å se hvordan plattformen fungerer? Se video her.
Helt fra starten har Norinnova spilt en sentral rolle i utviklingen av CTD. Allerede før selskapet var stiftet startet samarbeidet med Norinnova:
– Jeg fikk tips om å ta kontakt med Norinnova gjennom gründerhjelpa i Tromsø kommune, sier Håvard.
Hos Norinnova ble han kontaktet av inkubatorleder Eirik Bjørklund og forretningsutvikler Ingrid Skjæveland. Håvard presenterte idéen i et møte, og siden den gang har Norinnova vært en sterk støttespiller.
– Vi flyttet inn i lokalene hos Norinnova samme uke som jeg deltok på Hackathonet, og det var før vi stiftet selskap.
Gjennom 4,5 år med kontorplas hos Norinnova i Forskningsparken Tromsø har de ikke bare fått tilgang til et viktig fellesskap av andre startups, men også uvurderlig kompetanse, nettverk og kontakt med investorer via Norinnova.
Selskapet har i tillegg deltatt i Norinnovas Scaleup IX-program i 2021/2022, og Siva beskriver Norinnovas bidrag som "alt". Den kontinuerlige støtten selskapet har fått i alle faser av utviklingen har vært essensielt for CTD sin vekst og suksess.
Det unike med å være en del av fellesskapet til Norinnova er den lave terskelen for å be om hjelp, og at vi har fått støtte hele veien.
De siste månedene har CTD opplevd en positiv utvikling med ansettelse av flere nye medarbeidere, noe Siva ser på som et tegn på at markedet nå er modent for deres løsning. Teamet teller i dag elleve personer, inkludert syv ansatte og fire rådgivere.
– Vi ser at timingen er riktig nå, og vi henter inn flere flinke ressurser for å dekke etterspørselen fra markedet, forklarer Siva.
Et viktig steg videre for selskapet er den nylig signerte samarbeidsavtalen med den internasjonale aktøren Laerdal Medical
Planen er at Laerdal skal selge CTD sin programvare i Danmark, Sverige og Norge, noe som åpner for betydelige vekstmuligheter.
Med en klar målsetting om å bli størst på VR-simulering i Skandinavia i løpet av 2025, ser fremtiden lys ut for det ambisiøse søskenparet og deres teknologiselskap med base i Forskningsparken Tromsø.